Warum ist Rauchen so ein großes Problem?
Diem: Rauchen bedeutet von der ersten Zigarette einen Verlust an Lebensqualität. Der Genuss, den man sich von der Zigarette verspricht,  ist nur eine Illusion. Irgendwann kostet das Rauchen dann auch Lebensjahre. Allerdings ist für Jugendliche die geringere Lebenserwartung kein Thema. Wenn sie mit dem Rauchen beginnen, setzen sie nicht damit auseinander, was mit 30 oder 40 sein könnte.

Was macht Rauchen so attraktiv?
Diem: Am Anfang hat das Rauchen symbolische Bedeutung. Man ist damit kein Kind mehr, unabhängig und cool. Dabei ist gerade das der Trugschluss, denn sie sind nicht unabhängig, im Gegenteil. Sie gehen einer Marketingmaschine auf den Leim und sind abhängig vom Nikotin. Man muss sich bewusst sein, dass Rauchen kein Genuss sondern eine Sucht ist.

Sind die Auswirkungen des Rauchens wirklich so schlimm?
Diem: Ja! Zigaretten sind das einzige frei verfügbare Produkt, das bei der dafür vorgesehen Verwendung überwiegend zu Krankheit oder Tod führt. Wer glaubt, dass ihm nichts passiert, macht sich etwas vor. Das Problem ist, die gesundheitlichen Probleme treten nicht auf, wenn die Jugendlichen mit 15 oder 16 mit dem Rauchen beginnen, sondern 15 oder 20 Jahre später.
 
Was raten Sie Eltern, wenn die Kinder rauchen?
Diem: Nahezu alle Raucher haben vor dem 18. Lebensjahr begonnen. 80% der Jugendlichen beginnen zwischen 11 und 16 Jahren mit dem Rauchen, 11% sind sogar noch jünger! Das ist ein Alter, in dem Eltern noch Einfluss haben. Natürlich müssen Eltern dabei glaubhaft sein. Wer selbst raucht, kann den Kindern nicht vermitteln, dass Rauchen schädlich ist.

Helfen Verbote?
Diem: Länder, in denen es keine Zigarettenautomaten gibt und Tabakwerbung verboten ist, haben einen deutlich geringeren Anteil an RaucherInnen, z.B. die USA. Je weniger Gelegenheiten es gibt, um zu rauchen, umso weniger Jugendliche rauchen. Deshalb sind Rauchverbote in Schulen, öffentlichen Gebäuden und Lokalen sinnvoll, ebenso wie das Verbot von Zigarettenautomaten.

Was raten Sie Menschen, die mit dem Rauchen aufhören wollen?
Diem: Hören Sie einfach auf! Stellen Sie sich mental darauf ein und denken Sie darüber nach, wie es wäre, nicht mehr zu rauchen. Entdecken Sie die positiven Seiten daran: Ihre Kleidung riecht mehr nach Rauch, das Essen schmeckt intensiver. etc. Überlegen Sie, was Sie an Gewinn bekommen, wenn Sie nicht mehr rauchen.
 
Rauchen ist eine Sucht. Da ist das Aufhören nicht so einfach.
Diem:  Doch, eigentlich ist es nicht schwer, mit dem Rauchen aufzuhören. Die körperliche Sucht nach Nikotin ist nach 4-5 Tagen überwunden. Weitaus länger dauert jedoch die Abhängigkeit vom Ritual Rauchen. Es gibt für jeden einen optimalen Zeitpunkt um aufzuhören. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie Hilfsmittel benötigen, sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt/ Ihrer Hausärztin.

Wenn ich lange geraucht habe, bringt dann Aufhören überhaupt noch etwas oder ist dann ohnehin schon alles zu spät?
Diem: Auf jeden Fall! Es nützt immer mit dem Rauchen aufzuhören, egal wie alt Sie sind. Die Lebensqualität steigt sofort an, selbst bei einem 80jährigen.

Was kann man tun, um nicht rückfällig zu werden?
Diem: Wie groß die Wahrscheinlichkeit für einen Rückfall ist hängt von der jeweiligen Person ab. Man muss lernen, damit umzugehen, dass man einmal Raucher gewesen ist. Werden Sie sich bewusst, dass die Stresszigarette nichts bringt. Im Gegenteil, medizinisch gesehen, bewirkt sie sogar das Gegenteil und verschlechtert die Situation. Es war eben Gewohnheit, in Stresssituationen zu rauchen.

Was tun, wenn es beim ersten oder zweiten Versuch nicht klappt?
Diem: Lassen Sie sich nicht entmutigen. Rauchen ist die einzige Sucht, bei der die Wahrscheinlichkeit des dauerhaften Aufhörens mit jedem Versucht steigt. Probieren Sie also ruhig öfter, mit dem Rauchen aufzuhören, auch wenn der erste Versuch nicht erfolgreich war. Ihre Chancen stehen gut!